Conoces ese meme de "buenos días con cafecito"? Dejando de lado la broma, cómo es que este meme plantea un problema actual: ver el café como un placer y no como un estimulante que alimenta nuestras mentes centradas en la eficiencia, llenas de preocupaciones y responsabilidades por el trabajo que apenas nos espera?
Parece que incluso en el dulce respiro de la mañana, toda nuestra atención está dirigida hacia lo que tenemos que hacer. Las sociedades contemporáneas están diseñadas de manera que el trabajo sea la prioridad en nuestras vidas. Casi parece el título de un drama televisivo cursi: "El trabajo, mi señora". Ya nadie tiene tiempo para soñar despierto, para contemplar.
Ya sea que nos demos cuenta o no, la mayoría de nosotros dedicamos aproximadamente 90,000 horas de nuestra vida adulta a actividades relacionadas con el trabajo.[1] Porque así es como funciona el mundo en la actualidad. Podríamos decir que el espíritu de Shakespeare ha muerto, si pensamos en su creencia de "Cuando no hago nada, soy más activo".
Si una parte tan grande de nuestra vida está dedicada al trabajo, ¿cuándo podríamos encontrar tiempo para nosotros mismos? ¡Nuestra agenda ya está sobrecargada! Por lo tanto, es comprensible que nuestra definición de identidad se haya reducido al estrecho molde de nuestro trabajo. In Template We Trust. A menudo nos reducimos al trabajo que hacemos. Teóricamente, sabemos que los trabajos o posiciones que ocupamos en una corporación, una institución gubernamental, una ONG o nuestro propio negocio deberían ser vistos como simples extensiones de nosotros mismos. Pero la vida tiene sus propios planes, y terminamos respondiendo a la pregunta "¿quién soy?" con "soy trabajador de ONG, empresario, trabajador corporativo", cada uno donde tenemos nuestro talón de pago.
Sin embargo, esta equivalencia entre el yo y el trabajo hace que nuestra autoestima cuelgue de un hilo, extremadamente frágil y condicionada por el rendimiento que logramos. Un yo cautivo, dependiente de los estándares de otros, de factores que no se pueden controlar, que se vuelve inquieto, como si siempre estuviera rezagado, perdiendo tiempo, otros avanzan, perdiendo algo importante, generando estrés constante tanto en el trabajo como en casa, y luego agotamiento (burnout), ansiedad por el fracaso, problemas alimentarios, insomnio, ataques de pánico y falta de sentido.
Un estudio realizado por Mental Health America en colaboración con FlexJobs en 2020 muestra que el 75% de los estadounidenses han experimentado burnout en el trabajo, y el 40% de ellos lo han experimentado durante la pandemia.[2]
Atrapados en nuestros roles profesionales, desarrollamos modelos defectuosos de relaciones, carentes de intimidad, en los que nos sentimos cómodos hablando solo sobre nuestro trabajo, mientras que en lo personal, nos volvemos cada vez más descuidados con nosotros mismos y de alguna manera ausentes de nuestra propia vida.
A veces logramos reconocer cómo vaciamos nuestra identidad, cómo la reemplazamos con el trabajo cotidiano. Nos damos cuenta de que no somos simplemente cifras al final del año, ni las cuadrículas salariales en las que entramos, ni los requisitos de hacer más en menos tiempo. Esta conciencia nos ayuda a perder la necesidad de bloquear nuestras emociones, la tensión corporal, el sentimiento de falta de valía.
Otras veces, nos resulta más difícil identificar los problemas en nuestra relación con el trabajo y no vemos posibilidad de cambio. Por eso, hablar sobre lo que experimentamos hoy puede ayudarnos a enfrentar el futuro y construir una identidad basada en cualidades esenciales que no se desvanezcan con un fracaso laboral.
Todas estas problemáticas son cada vez más frecuentes en mi práctica en consulta, por lo que decidí publicar una serie de artículos sobre nuestra relación con el trabajo, abordando temas como los prejuicios hacia diferentes categorías profesionales, el equilibrio entre trabajo y vida personal, la discriminación en el lugar de trabajo, con la esperanza de que podamos identificar más fácilmente creencias limitantes y formas destructivas de relacionarnos con nosotros mismos y con los demás.
El lugar de trabajo no nos proporciona suficientes recursos para abordar este tipo de problemas. En 2022, un estudio en el Reino Unido encontró que solo el 38% de los empleados de recursos humanos consideran que los gerentes en sus organizaciones son capaces de tener conversaciones sensibles y dirigir al personal hacia fuentes de ayuda especializada, cuando es necesario.[4]
Aunque nuestros fracasos y experiencias negativas relacionadas con las dificultades en el ámbito profesional son experiencias profundamente individuales y diferentes, tienen en común el hecho de estar influenciadas por realidades macroeconómicas y sociales que están más allá de nuestro control. Mi esperanza es que podamos iniciar una discusión saludable sobre el trabajo, la identidad, los prejuicios y las relaciones sociales, de la cual todos podamos beneficiarnos.
Un primer problema es la identificación total con el trabajo que tenemos. Nos convertimos en la suma de los resultados y el estatus social que nuestro trabajo nos proporciona.
Cuando igualamos nuestro ser con la tarjeta de presentación, esa etiqueta de 5x5 cm, corremos el riesgo de anular nuestro potencial humano, de bloquear nuestra imaginación, la única que nos abre el camino hacia el cambio, futuros posibles y soluciones a problemas, y que nos da acceso a pensar en preferencias de vida, ideales y deseos, permitiéndonos la libertad de pensar en nosotros mismos de diversas maneras y luego cambiar de opinión. Nos ofrece libertad. En cambio, identificarnos con la función de un currículum vitae hace justo lo contrario: puede reducirnos a los efectos de un presente inmediato que ignora todo lo que hemos hecho hasta ahora y todas las otras cosas que seguimos siendo capaces de hacer.
La función de un pedazo de papel que entregamos en cada nueva reunión debería ser la de un contacto, no una exposición de nuestro ser, percibida por los demás como "qué hacemos con nuestras vidas". Nuestra vida es un continuo proceso de conocimiento, práctica de la compasión, acumulación de recuerdos y sabiduría, y se enriquece en múltiples niveles además del trabajo que tenemos.
El sufrimiento psicológico surge especialmente cuando no estamos en la posición profesional adecuada para nuestros recursos intelectuales. Tal vez no estamos en una posición que coincida con los sueños que teníamos de niños. En tal contexto, surge en nuestro interior un sentimiento de fracaso, pérdida, inadecuación social, culpa o miedo a la crítica de valor. Todas estas percepciones confiscan nuestra autenticidad y, por lo tanto, bloquean nuestra capacidad de establecer relaciones naturales, de explorar el poder de nuestro ser en el diálogo, de evocar nuestra propia historia personal que podría traer aprecio y singularidad.
En momentos tan difíciles, cuando los sesgos cognitivos reemplazan la lucidez, sería bueno tener una alarma que nos recuerde que a veces terminamos en una posición de compromiso profesional por la necesidad de una estabilidad financiera necesaria para mantenernos a nosotros mismos y a nuestra familia, incluso si ese trabajo no coincide con nuestros valores o pasiones. Estos compromisos no son un callejón sin salida ni un punto muerto del que no podamos salir, abrumados por el sentimiento de desesperación y la sensación de fracaso. Es solo una parada de la que pronto partiremos, sin afectar nuestra capacidad para buscar lo nuevo y creer en ello antes incluso de encontrarlo. Sin dejar que se nos vaya el deseo de vivir.
Un segundo problema notable es el de la orientación profesional.
Cuando decidimos cómo ganarnos la vida, nuestras elecciones no solo reflejan nuestra educación, preparación, habilidades y deseos, sino también los prejuicios heredados sobre ciertos sectores laborales y su representación social. Es importante tener en cuenta que los estereotipos son simplemente productos de las tendencias actuales en la sociedad y son fluctuantes, ya sea admirativos o peyorativos, dependiendo de diversos aspectos económicos, culturales o políticos. Lo que antes era elogiado, después de la pandemia puede haberse vuelto irrelevante.
Por lo tanto, si nos dejamos definir por las percepciones asociadas con los trabajos, nuestra autoestima puede oscilar entre la sobrevaloración y la subestimación. Oscilaremos entre la imagen brillante y deseable de nosotros mismos, aplaudida por todo el mundo, y la imagen de una persona perdida, al final de sus fuerzas, que ya no importa a la sociedad.
Por lo tanto, es importante estar atentos a cuánto podemos ser influenciados por otros al elegir un campo de trabajo, incluida la elección de una carrera universitaria para contar o no en los ojos del mundo. Los padres nos animan a trabajar en áreas supuestamente "lucrativas", pero que también tienen un impacto visible en la sociedad, mientras que cualquier otra alternativa de trabajo o de carrera se convierte en una forma de exponernos a modelos problemáticos de recepción y significado del concepto de "trabajo". Hay profesiones que todavía se ven como nobles, pero la mayoría de los campos de trabajo, especialmente los inaugurados relativamente recientemente, se ven con escepticismo. En realidad, estas ideas no son evaluaciones objetivas basadas en mediciones científicas, sino simples impresiones que están sujetas a circunstancias.
Ya sea que nos identifiquemos con nuestro trabajo o elijamos un trabajo basado en prejuicios, una relación defectuosa con nuestro trabajo puede llevarnos a abandonar nuestra individualidad, dañar nuestra imagen personal, sumergirnos en acciones compulsivas, como la limpieza, los videojuegos o comer pasteles a medianoche. O, por otro lado, podemos buscar obsesivamente el sentido de nuestra existencia en el trabajo: ¿por qué trabajamos? ¿qué contribuimos con nuestro trabajo? ¿a quién beneficiamos? Cuando el mundo enfrenta eventos importantes, ¿tiene sentido seguir con "el negocio como siempre"? Estas son solo algunas de las preguntas que pueden inquietarnos y cuyas respuestas pueden llevarnos a la depresión, el agotamiento y el malestar psicológico.
Un estudio de 2021 muestra que, como resultado de la pandemia, el 61% de los empleados que trabajan desde casa y el 53% de los empleados que trabajan en oficinas o en el campo tienen dificultades para desconectarse fácilmente del trabajo durante su tiempo libre o después del horario laboral.[5]
Los trastornos del sueño, las preocupaciones y el agotamiento derivados de la simbiosis del trabajo con la identidad dejan una huella en nosotros, afectando los filtros a través de los cuales percibimos la realidad: mayor irritabilidad, falta de paciencia, frustración e incluso el deseo impulsivo de renunciar o buscar desempleo. Desde una posición en la que ya no nos damos suficiente crédito, es difícil no caer en la explotación voluntaria de nosotros mismos, impulsada por la búsqueda de la perfección social, la visibilidad ante los ojos del mundo, en una sociedad de "logros" materiales.
Al inicio de esta serie, discutiremos los prejuicios existentes contra las personas que trabajan en varios sectores, a menudo etiquetadas como "corporativos" o "empleados públicos". Exploraremos cómo las consecuencias de internalizar estos prejuicios relacionados con el trabajo nos afectan a largo plazo, tanto individual como socialmente. Además, profundizaremos en lo que podemos hacer psicológicamente para combatir estos sufrimientos psicológicos y llevar una vida mejor, libre del imperativo del "deber", que a veces se traduce en sentimientos de ansiedad, frustración o agotamiento en nuestro interior.
[1] Sitkus, C. (2017). One-third of your life is spent at work: Andrew Naber ’07 conducts research to make it better. Retrieved from: click
[2] Brie Wiler Reynolds. FlexJobs, Mental Health America Survey: Mental Health in the Workplace – url: click
[3] Gragnano A, Simbula S, Miglioretti M. Work-Life Balance: Weighing the Importance of Work-Family and Work-Health Balance. Int J Environ Res Public Health. 2020 Feb 1;17(3):907
[4] CIPD Good Work Index – url: click
[5] Threlkeld, Kristy. Employee Burnout Report: COVID-19’s Impact and 3 Strategies to Curb It – url:click
