Después de que las corporaciones comenzaron a convertirse en los principales empleadores en las ciudades de Rumania, se ha observado un cambio en la preocupación de las personas por su salud mental y emocional. Los problemas enfrentados por los empleados corporativos rumanos están comenzando a parecerse a los de los empleados en las corporaciones occidentales. La orientación hacia la terapia surge de la necesidad de desarrollo personal y de encontrar identidad e intereses fuera del trabajo. Sin embargo, los temas principales inicialmente traídos por estos clientes a terapia a menudo giran en torno a problemas laborales como el agotamiento o el acoso laboral.

El contexto de la pandemia y el traslado de la oficina al salón de casa han traído nuevos desafíos en la separación entre la vida profesional y personal. Muchos empleados terminan trabajando más horas o sintiendo que no son tan eficientes como lo eran en la oficina.

La necesidad de trabajar desde casa y cumplir con el aislamiento social, junto con el deseo de pasar tiempo personal de calidad y realizar actividades al aire libre, ha resultado en otro tipo de respuesta: mudarse temporalmente al campo, a la casa de los padres o abuelos.

En la consulta, los clientes que durante mucho tiempo han luchado con la ansiedad estaban mucho más preparados para esta globalización de la ansiedad. Para aquellos socialmente estigmatizados, el aislamiento trajo comportamientos mucho más funcionales, marcos mentales más saludables, la disminución de la vergüenza y el sentimiento de inadecuación. Para otros, la pandemia proporcionó una excusa justificable para regresar a sus propios hogares y evitar las relaciones dañinas, lo que les permitió tomar decisiones con tranquilidad. Muchos se alegraron de haberse alejado de las agotadoras reuniones de oficina y de la constante confrontación con colegas. Sin embargo, otros casos se intensificaron debido a factores externos favorables como la incertidumbre profesional, económica, cambios en el estilo de vida, tensiones domésticas, aumento en el consumo de alcohol y comida debido al estrés nervioso, entre otros. Para aquellos con problemas de control y adherencia a las reglas, el distanciamiento social tocó el nervio inflamado de la irritabilidad. Para los que trabajaban mucho antes, ahora trabajan aún más, y los casos de agotamiento son frecuentes.

Los temas más comunes encontrados en terapia últimamente provienen de un rasgo específico de nuestro contexto cultural, es decir, la necesidad excesiva de control. Esto puede llevar a ataques de pánico, insomnio, comer compulsivamente, aferrarse a relaciones tóxicas, anestesia emocional, entendida como "tengo una pereza y aburrimiento total, no tengo ganas de hacer nada". El sistema educativo rumano no permite mucho espacio para la expresión personal, libertad, flexibilidad, o una voz en el establecimiento de reglas. Nos enseñaron a levantar la mano cuando se nos preguntaba y a sentirnos culpables si por casualidad escribíamos con la mano izquierda. Esta rigidez nos ha privado de autonomía, independencia, la capacidad de descubrir nuestro propio camino, cometer errores y ganar autoafirmación en sincronía con recursos personales probados y autocontrol. Ahora que nos hemos enfrentado a cosas incontrolables, tratamos de compensar controlando las pequeñas cosas: limpiando la casa una y otra vez, organizando todo de manera simétrica.

Pero lo que intento transmitir en la consulta es que si solo hacemos esto, no hemos hecho mucho. Hemos desviado el exceso de emociones negativas como si tuviéramos mucho miedo de ellas. Quizás sea hora de tener reglas de vida adaptadas a nuestras propias vidas, de ser menos obedientes y de tomar revancha por el pasado restrictivo a través de una asunción de identidad libre y un arreglo personal en el mundo. Sin miedo a nosotros mismos.

Pandemia va dăinui prin efectele ei asupra sănătății noastre mintale. În fața ei, singurul antidot este grija fața de noi înșine.  Creierul nostru e programat să răspundă la pericol și primul lui instinct e să spună: „n-am mai fost pe-aici, n-are cum să fie bine, mi-e frică”. Să discutăm cu noi înșine și eventual cu un terapeut cum să avem rezistență la stres, toleranță față de necunoscut, acceptarea că nu putem controla (aproape) nimic. E mai sigur să te lași purtat de val decât să i te împotrivești, sau să ii întorci spatele și să te lovească din plin, fără să îl poți anticipa.

Un prim efect cu bătaie lungă vor fi problemele economice și sociale, resimțite în special de milioanele de oameni care și-au pierdut sau își vor pierde job-urile, acum că totul e online. Un soi de dramă colectivă, pe care foarte puține guverne din lume știu cum să o gestioneze. Apoi, părinții care vor continua să facă sacrificii și improvizații obositoare, pentru a împăca în același spațiu creșterea și școala on-line a copiilor cu munca. Nu e ușor să fii părinte bun in general, cu atât mai puțin acum… Aceasta va rămâne o problemă care afectează disproporționat mamele. Câteva studii recente arată că ziua dublă de muncă a femeilor (între job și treburile casnice) nu a fost redusă de pandemie. Medicii se vor sătura și ei să fie ba eroi, ba funcționari cu un statut nesigur, confruntați cu lipsa de echipamente din spitale și neîncrederea oamenilor în existența virusului sau în recomandările medicale.

Un alt efect al pandemiei, cu repercusiuni majore asupra sănătății psihice, este reprezentat de creșterea violenței domestice (fizice, verbale, emoționale). Izolarea pune victimele în situația nefericită de a petrece și mai mult timp în aceeași locuință cu agresorii lor. Astfel, femeile și copii sunt expuși la abuzuri, pe care de această dată nici măcar nu le pot raporta autorităților. În România,  violența domestică are și o serie de cauze structurale, ce țin de contextul cultural și absența acțiunilor politice pentru dezvoltarea de servicii accesibile pentru victimele violenței domestice. Dezbaterile recente cu privire la introducerea educației sexuale în școli și eliminarea ideologiei de gen, reprezintă poate cele mai bune exemple în acest sens.

Creo que un problema muy importante sigue siendo el estigma social asociado con ir al psicólogo o psiquiatra. Este estigma tiende a ser internalizado y empiezas a creer que recibir terapia o tomar medicamentos psiquiátricos es un signo de fracaso en la vida y que solo las personas débiles recurren a ello. Por esta razón, muchas personas acuden a terapia solo después de que el problema inicial señalado (ansiedad, depresión, adicciones, etc.) se ha agravado y la vida se vuelve casi insoportable.

Lo interesante es que este estigma se manifiesta de manera diferente en las zonas rurales y pequeñas ciudades de Rumania en comparación con las grandes ciudades. En las comunidades pequeñas, las personas tienden a aceptar más fácilmente un tratamiento recetado por un psiquiatra, porque esperan que así puedan resolver rápidamente sus problemas, similar a un resfriado u otra enfermedad médica que hayan tenido en el pasado. Sin embargo, son más reticentes a seguir un programa de terapia. En las grandes ciudades, aunque las personas ven la terapia como un proceso para mejorar a sí mismos y están dispuestas a invertir tiempo y energía en ello, rechazan la idea de acudir a un psiquiatra, considerando que solo las personas con "problemas reales" deberían hacer uso de estos servicios.

Un problema aún más importante es la falta de servicios y políticas públicas adecuadas para la salud mental. Específicamente en el ámbito de la psiquiatría, el enfoque implementado en el sistema médico de Rumania es funcionalista y refleja los años 60, donde las personas con enfermedades mentales son consideradas peligrosas y son aisladas del resto de la sociedad en hospitales especializados. Después de unas semanas de medicación, el sistema envía a estas personas de vuelta a la sociedad, sin abordar las causas estructurales que generan los problemas individuales (pobreza, condiciones de vivienda, derecho a un trabajo digno, etc.) y sin asumir ninguna responsabilidad por su reintegración social. En estas circunstancias, el estigma social mencionado anteriormente simplemente se perpetúa.

Tipos de enfoques que han demostrado ser exitosos en países desarrollados, como servicios a nivel comunitario, están completamente ausentes del sistema público de salud mental de Rumania.

Lo que nos espera en el futuro es continuar con el miedo causado por la pandemia, lo cual deteriorará la higiene mental de los individuos. Cuánto cortisol puede soportar nuestro cerebro?! Debido a que los efectos de la pandemia no se han sentido uniformemente, esto genera mucha sospecha, como si no supiéramos cuándo ni de dónde nos atacará. El hipotálamo estará sobreexcitado por un período demasiado largo.

Desde el inicio de la pandemia hemos estado como niños a los que nadie les ha ofrecido la educación necesaria, no hemos encontrado en las autoridades a un buen padre para que nos guíe y nos enseñe cómo proceder a largo plazo. Solo hemos tenido padres autoritarios que nos infantilizaron y nos metieron en casa, luego nos sacaron, luego nos hicieron salir con una declaración, después nos pidieron usar mascarillas. Y nosotros hacemos lo que se nos pide, pero no entendemos todo el contexto, la contribución individual. Somos: "sí, jefe, hago lo que dice el jefe"; luego nos enojamos y decimos: "verás cómo salgo de casa sin mascarilla". Además, al no estar instruidos, algunos de nosotros creímos que nos habíamos librado del virus y ahora nos asustamos cada vez más.

El pensamiento fatalista de "nada va a estar bien" surge porque anhelamos la esperanza de que la realidad nos contradiga positivamente. Sin embargo, las tendencias naturalmente tanáticas de la psique generarán aún más negativismo, hasta que entremos en un círculo vicioso. Y la realidad no será necesariamente mejor. Tal vez nada será igual, pero lo bueno de la confusión y la incertidumbre es que nadie nos ha prescrito aún a dónde ir, más allá de nuestra propia voluntad. Ahora podemos detenernos y elegir desde nuestra propia perspectiva, basándonos en necesidades personales, sin criterios externos.

El aislamiento podría significar amor propio. Y si hemos sido infantilizados por el estado, no estaría mal neutralizar el estrés interno con juegos al aire libre, en la naturaleza, con música, pintura u otras actividades similares. Esto se debe a que las mejores decisiones se toman cuando no pensamos explícitamente en ellas. Al estar más arraigados en nuestro cuerpo, dispuestos a trabajar con nuestras propias manos, entenderemos mejor nuestra mente. En medio de la falta de claridad, estamos obligados a hacer lo que queremos, lo que consideramos correcto, y el camino elegido se convertirá en uno personal, que construiremos a nuestra imagen y semejanza.

Desde siempre, el ser humano ha adquirido nuevas capacidades, una de las cuales es esencial: la resiliencia frente a las cosas malas. Este poder interior no se obtiene desde la comodidad de la cama o en situaciones benignas. Los héroes tienen superpoderes porque han pasado por pruebas dramáticas, han sufrido y se han fortalecido. Hasta ahora, la pandemia nos ha sacado del cansancio existencial, en medio de cosas malas podemos sentir un impulso extraño llamado esperanza.