În nuestro viaje a través del laberinto de las emociones, el lenguaje sirve como brújula y mapa. Sin embargo, al igual que las tribus aisladas definen su mundo con colores limitados y pocas palabras, a menudo nosotros también encontramos nuestras emociones encarceladas en un vocabulario pobre y restrictivo. Esta falta de expresividad emocional puede socavar nuestras conexiones interpersonales y limitar nuestra comprensión de nosotros mismos. En este artículo, exploramos el concepto de "Emotional Literacy" - la capacidad de entender y expresar nuestras emociones de manera precisa y consciente. Investigaremos el impacto de nuestro vocabulario emocional en nuestra salud mental y en nuestras relaciones, así como las formas en que podemos mejorar esta habilidad esencial para una vida plena y auténtica.
El pueblo indígena Himba tiene solo cuatro palabras que describen los colores. Zuzu, por ejemplo, nombra tonos oscuros de azul, rojo, verde y morado.
Los chinos, por su parte, tienen un carácter que se refiere tanto al verde como al azul, mientras que el idioma turco tiene solo dos palabras para "blanco".
El ojo humano ve cientos de tonos de colores, pero el lenguaje estándar nombra solo algunos de ellos. Para la mayoría, prestamos los nombres de objetos que nos recuerdan esos tonos: "verde absenta", "azul metálico", "amarillo mostaza".
Sin embargo, cuando se trata de nuestras emociones, nuestro vocabulario es aún más limitado.
El idioma que hablamos da forma a nuestra primera rejilla de interpretación del mundo exterior y de nuestro interior: nuestro vocabulario es nuestro primer y quizás más importante aliado en la expresión y luego en la decantación de emociones.
Pero el lenguaje, por su naturaleza, está destinado a simplificar: normalmente traduce toda una gama de experiencias internas en pocas palabras, sin siempre tener en cuenta las sutilezas. (Es cierto que la tarea que le hemos asignado es monumental y muchas veces la cumple de manera respetable: no hay nada que interpretar en un grito de ayuda, en una interjección que expresa dolor o en la palabra "madre".)
Sin embargo, cuando se trata de emociones, el lenguaje puede engañarnos. Algunas de las etiquetas que prestamos a nuestras experiencias a través de las palabras pueden expresar algo diferente a lo que realmente sentimos. El lenguaje nombra de la misma manera el miedo a un lobo hambriento y el miedo al fracaso, la alegría de leer un buen libro y la de tener a tu hijo en brazos. Cuando olvidamos dejar la luz encendida en el baño todo el día sin razón, decimos que hemos cometido "una tontería", y cuando tardamos en entender los chistes, nos expresamos de manera similar.
Un campo léxico lo más amplio posible para cada emoción, para nuestras interpretaciones y para las etiquetas que aplicamos nos ofrece fluidez: el lenguaje ya no es solo un ancla en relación con el mundo, sino también una vela en el barco. Y cuando se trata de nuestro monólogo interior, el lenguaje es aún más crucial: las palabras que usamos guían nuestra mente en su dirección.
Cuando decimos que algo es "terrible", nuestra mente lo cree. Si nos decimos a nosotros mismos que somos "débiles", la mente escucha. Reacciona. Pero reemplacen "terrible" con "desagradable" y el registro emocional cambia; sustituyan "debilidad" por términos como "sensibilidad" o "reactividad", y los pensamientos fluirán siguiendo los nuevos cursos que hemos excavado.
La terapia, con el tiempo, nos proporciona un nuevo vocabulario para nuestras emociones. Nos libera de las ropas ajustadas de algunas de ellas y nos enseña a pensar más allá de lo que podemos expresar, del blanco, gris y negro, hacia "marfil", "vainilla", "antracita", "petróleo" y muchos otros para los cuales aún no hemos encontrado nombres.
Explorar nuestras emociones y nuestro vocabulario emocional es como embarcarse en un viaje hacia una tierra desconocida. Cu cada palabra nueva que aprendemos para describir nuestras experiencias internas, nos volvemos más conscientes de su riqueza y complejidad. Similar al pueblo Himba, que distingue entre diferentes tonos de azul y verde, o a los chinos, que tienen palabras separadas para verde y azul, podemos desarrollar nuestra capacidad para distinguir y expresar las sutilezas emocionales.
Por lo tanto, construir un vocabulario emocional rico no solo nos ayuda a entendernos mejor a nosotros mismos, sino que también nos permite comunicarnos de manera más efectiva con los demás. Reconociendo y expresando nuestras emociones de manera precisa y consciente, podemos mejorar la calidad de nuestras relaciones y nuestra salud mental y emocional en general.
Así que sigamos explorando y enriqueciendo nuestro lenguaje emocional, viajando hacia una mayor comprensión y conciencia de nuestro mundo interior.
